Nach dem Rundruf „The bus will arrive about 5 o’clock“ füllt sich der Parkplatz beim Straßenbahndepot in der Tullastraße zusehends: Vorstand und Mitglieder des Deutsch-Englischen Freundeskreises sowie Mitglieder des Fördervereins „Die Käuze“ warten gespannt auf das Eintreffen des Busses aus Nottingham. Die Spannung und Freude auf den bevorstehenden Besuch zeigt sich auch durch heftiges Winken aus dem ankommenden gelben Bus. Die Freunde aus Nottingham – diesmal zusammen mit Mitgliedern der Lace Market Theatre Group aus Nottingham, die sich ebenfalls im zweijährigen Turnus mit den Ensemble-Mitgliedern der Karlsruher Theater „Die Käuze“ und „Jakobus“ treffen, – hatten Karlsruhe nach einer zweitägigen Fahrt (inklusive Fahrt durch den Euro-Tunnel im Ärmelkanal) erreicht. Die Wiedersehensfreude ist groß und die, die zum ersten Mal nach Karlsruhe kommen, sehen erwartungsvoll aus. Die Begrüßung ist herzlich, und es dauert nicht lange, bis die Koffer und Taschen in den PKWs der Gastgeber verstaut sind. Die Beine werden vertreten und die ersten Neuigkeiten ausgetauscht, dann leert sich der Platz. Ein Auto nach dem anderen verlässt den Parkplatz, und eine von langer Hand geplante Woche kann beginnen.
Der Sonntag gehört ganz den Gastgebern. Am Montag beginnt das eigentliche Programm mit dem schon traditionellen Empfang im Karlsruher Rathaus. Nach und nach füllt sich der Rathausvorplatz, deutsch-englische Wortfetzen dringen an das Ohr der vorbeigehenden Passanten – schon jetzt wird zahlreich fotografiert. Fotos. Dann ist es soweit. Im Rathaussaal werden Gäste und Gastgeber im Beisein von einigen Stadträten von der neuen Kulturamtschefin, Dr. Susanne Asche, begrüßt. Die Vorsitzenden, Arnold Butler vom NKFC, und Rose Schrempp vom DEF e.V., sowie der Leiter der Lace Market Theatergruppe aus Nottingham, sprechen Grußworte – Gastgeschenke werden ausgetauscht. Ein beeindruckender Film über die Wirtschafts- und Technologieregion Karlsruhe beendet den offiziellen Teil. Ein kleiner Empfang schließt sich an. Der Rest des Tages steht zur freien Verfügung … Und am Abend treffen sich Gäste und Gastgeber zum gemeinsamen Theaterbesuch. Im Theater „Die Käuze“ wird das englischsprachige Stück „Satin and Steel“ by Amanda Whittington, von Ensemblemitgliedern des Lace Market Theatre aus Nottingham dargeboten. Der Eintritt wurde dankenswerterweise von der Stadt Karlsruhe gesponsert.
Am Dienstag findet der Ausflug in die Breisgau-Metropole Freiburg statt. Die gelungenen Stadtführungen (in Englisch und Deutsch), das Ambiente der Stadt und strahlender Sonnenschein lassen die Teilnehmer begeistert von der Fahrt zurückkehren.
Am Mittwoch ist für den Vormittag ein Spaziergang in Bad Herrenalb vorgesehen. Wer will, kann auch das Thermalbad besuchen, bummeln oder Kaffeetrinken. Und am Abend treffen sich alle im Heinrich-Hertz-Haus (Gastdozentenhaus) der Universität Karlsruhe zum wichtigsten Termin des einwöchigen Besuches: zum Social Evening – Höhepunkt jeder Partnerschaftsreise. Alles in allem sind es 102 Personen, die daran teilnehmen. Außer den Gästen und ihren Gastgebern bot der Vorstand des DEF allen Mitgliedern an, an diesem besonderen Abend teilzunehmen, was 21 Mitglieder auch wahrnehmen.
Rose Schrempp, 1. Vorsitzende des DEF e.V., empfängt die Gäste im Foyer des Gastdozentenhauses mit einem Glas Sekt und weist auf die Sitzordnung hin. Die Tische sind frühlingshaft geschmückt und die Terrasse lädt zum Verweilen ein. Nach dem Aperitif begrüßen Rose Schrempp und Arnold Butler, Vorsitzender des NKFC, die Mitglieder. Dann beginnt das Abendessen (siehe beiliegendes Programm).
Zwischen den einzelnen Gängen unterhalten vier junge Saxofonspieler die Gäste u.a. mit fetzigen und bekannten Stücken wie „Oh, Lady be good“, „Tequilla“ oder „Oh, freedom“.
Das Dessert „Mousse von Mango und dunkler Schokolade an einem hausgemachten Orangenparfait“ wird serviert unter den Klängen von Chopin und Tschaikowsky am Flügel, womit das gemeinsame Essen nicht nur musikalisch klassisch endet. Durch das Programm führen Danielle Benz und Kurt Schweizer. Von allen Anwesenden gibt es viel Applaus und großes Lob, für ein gut organisiertes und vorbereitetes Treffen mit einem exzellenten Menü und kurzweiligen Musikbeiträgen. Arnold Butler bedankt sich bei Rose Schrempp mit einem Rosenstrauß im Namen der Freunde aus Nottingham für diesen Abend, der die lange Freundschaft zwischen beiden Vereinen noch mehr vertieft und in guter Erinnerung bleiben wird.
Mit der Fahrt nach Straßburg steht ein weiterer Höhepunkt auf dem Programm.
Hartmut Lorek, Vorsitzender der Europa-Union und Mitglied des DEF, übernahm als profunder Kenner Straßburgs freundlicherweise die Organisation der Fahrt und die Führung durch die Stadt. Eine Bootsfahrt auf dem Kanal rundet diesen Tag ab.
Für den Freitag ist kein Termin vorgesehen, er steht den Gästen und Gastgebern zur freien Verfügung – Shopping ist angesagt oder Ausflüge in die weitere Umgebung.
Am Samstagmorgen findet die große Verabschiedung statt – eine erlebnisreiche und anstrengende Woche ist zu Ende. Und 2009 sehen wir uns wieder …
Für den Vorstand:
Otti Knobloch, 2. Vorsitzende DEF e.V.